La cartografía temática

Los mapas temáticos son aquellos que representan, mediante símbolos, un fenómeno o hecho, en un espacio; por ejemplo, situación de las explotaciones forestales en Chile.

En general, se puede graficar en un mapa, cualquier fenómeno que tenga una distribución espacial, utilizando las simbologías adecuadas que permitan interpretarlo.

Entre los mapas temáticos se encuentran los que habitualmente denominamos climáticos, históricos, biogeográficos, etc.

Tipos de mapas:

• Climáticos: muestran la distribución de los climas en el mundo, un país o una región, generalmente a través de colores.
• Políticos: muestran mediante líneas los límites que configuran a los distintos Estados. También distinguen a un Estado de otro mediante el uso del color.
• Vegetacionales: muestran la distirbución de las distintas poblaciones vegetacionales (bosques, praderas, matorrales, etc.)
• De población: muestran, a través de símbolos o colores, distintos datos acerca de la población, como volúmen, densidad, distribución de la población urbana y rural, distribución espacial de los grupos étnicos, etc.
• Históricos: muestran la localización y evolución espacial de fenómenos o hechos históricos, a través de símbolos o colores.

Lectura de los mapas temáticos:

1. En primer lugar se lee con atención el título, la leyenda y los datos. Después se relaciona cada símbolo con el contenido que representa y se observa su distribución espacial.
2. En segundo lugar se comenta la importancia de los datos, en cuanto a su distribución, cantidad y significado. Agrupándolos (si es posible) o seleccionando los más significativos para terminar con los que tengan menos incidencia.
3. Después se relaciona el análisis anterior con situaciones económicas, sociales, demográficas, políticas, etc., que se produzcan o puedan producirse.
4. Y finalmente, se sintetiza el resultado del análisis (globalización).

Confección de mapas temáticos:

1. Elegir la escala en la que se realizará el mapa (apropiada para observar con claridad los fenómenos representados).
2. Diseñar unos símbolos convencionales y significativos (que remitan gráficamente a los hechos que se representarán).
3. Los datos deben ser rigurosos y deben representar los fenómenos con claridad, expresando visualmente las diferencias existentes entre sí.
4. El resultado ha de ser un mapa que permita una lectura gráfica clara, sintética y rigurosa.